(Freelance) Werk

Een van mijn laatste berichten ging over de start van mijn freelance werkzaamheden. Inmiddels ben ik zo’n 6 maanden serieus bezig met freelancen en dat bevalt me tot nu toe heel erg goed. Onlangs zijn mijn eerste projecten online gegaan: het ontwerp voor René Kreijveld, en de volledige website van Beauty & Nailstudio Linda.

Mede ZZP’er en neef René Kreijveld is net als ik een front-end webdeveloper. Hoewel de naam ReneKreijveld.nl al enige tijd in gebruik was, is er pas sinds augustus een serieuze start gemaakt met dit bedrijf. Bij een “nieuw” bedrijf hoort ook een nieuw website design, en laat dat nou heel toevallig ook in mijn dienstenpakket vallen. Check het ontwerp in mijn portfolio.

Daarnaast heb ik de laatste maanden veel tijd gestoken in de website van Beauty & Nailstudio Linda. Deze schoonheidssalon van Linda Tielemans bestaat al een tijdje, maar nog niet in digitaal formaat. Begin deze week is de nieuwe website gelanceerd op www.salon-linda.nl. Uiteraard volledig gebouwd op het WordPress CMS. Dit is mijn eerste WordPress 3.0 site, en tijdens de development fase bleek al snel dat deze versie van WordPress werkelijk fan-tas-tisch is. Maar goed, ik dwaal af. Bekijk het in mijn portfolio.

6 Maanden werken aan één website ontwerp en één volledige site, dat moet toch sneller kunnen? Klopt, als je tenminste full-time beschikbaar bent. Ik heb echter in de afgelopen maanden het grootste deel van mijn tijd gewerkt in loondienst. Bij Sebastian Webprojecten te Tilburg (je weet wel, van die kermis) om precies te zijn. Daar ben ik momenteel 4 dagen per week werkzaam. Nou ja momenteel… Eigenlijk ben ik op dit moment van een 2 weken durende vakantie aan het genieten, daarom heb ik eindelijk weer eens tijd voor zaken naast werk zoals bloggen of gamen.

Godsgeschenk

Over gamen gesproken: ik ben verslaafd. Verslaafd aan de game van het jaar. De game die alles wat ervoor kwam overbodig maakt en de lat onmogelijk hoog legt voor alles wat erna komt. Ok, misschien overdrijf ik wat maar let’s face it: Starcraft 2: Wings Of Liberty is een godsgeschenk.

De afgelopen 3 weken stonden in het teken van Starcraft, Starcraft en nog eens Starcraft. Ik heb de tijd niet meer voor het schrijven van uitgebreide game reviews (ben natuurlijk alleen maar aan het gamen), maar als er één game is die je dit jaar MOET spelen dan is het deze. Zelfs als je niet van RTS games houdt is dit verplichte kost. Het verhaal is meeslepend, de graphics zijn top maar het is vooral de gameplay die de show steelt: deze benaderd perfectie. Spelen!

De iPad: toch maar wel

Tot slot wil ik nog even kort terugkomen op mijn iPad post van voor de lente/zomer stop. Uit de iPad post: “De hamvraag is dan ook: ga je er eentje aanschaffen? In mijn geval geldt: nee. Vooralsnog hou ik de boot af. Let wel: dat is mijn huidige mening, maar die zou heel goed kunnen veranderen als ik er eentje in m’n handen heb.” Ik ben toch overgegaan tot aanschaf. Waarom? Toen ik eenmaal zag wat voor een software er uit kwam, welke functionaliteit het grote scherm boven een iPhone scherm biedt en de eerste reacties van de gebruikers zelf las werd ik erg enthousiast.

De nadelen die ik noemde in de vorige post zijn simpelweg geen storende facturen. Een camera zou een leuke toevoeging zijn, maar geef eerlijk toe: hoe vaak voer je een video gesprek op je Mac/PC? Over de nadelen heb ik al veel te vaak een discussie gehad met Apple haters (dat is tegenwoordig hip), maar dat boeit me niets: ik vind de iPad verreweg het beste apparaat dat Apple heeft geproduceerd sinds tijdens. Althans, totdat mijn iPhone 4 binnen is…?

Vakantie vieren

Ik verwacht niet dat de frequentie waarmee er berichten verschijnen op deze site heel veel verhoogd zal worden in de komende maanden, maar ik zal proberen deze site wat actiever te onderhouden. Het combineren van een loondienst baan, freelance werkzaamheden, vakkennis opdoen en nog proberen wat vrije tijd over te houden is nou eenmaal niet altijd even makkelijk. En nu weer snel verder met vakantie vieren. Ciao ciao!

Het afgelopen jaar was er eentje die voor mij persoonlijk op rolletjes liep. Hoewel er privé nog wel het één en ander gebeurd is, was 2009 vooral een jaar van gewoontes en “normaalheid”. Professioneel gezien hebben er geen echt ingrijpende gebeurtenissen plaatsgevonden. Hetzelfde kan niet gezegd worden over 2010. Het nieuwe jaar is nu al erg spannend, een tikje onzeker, maar ook heel erg leuk!

Wat?

Het eerste jaar van dit nieuwe decennium begint met een knal. Lang heb ik het voor me moeten houden, maar de kogel is nu door de kerk: vanaf vandaag, 8 januari 2010, ben ik officieel een ondernemer, zzp’er, freelancer en eigenaar van “Ik ben Niels Kreijveld”. Mijn nieuwe functieomschrijving: freelance webdesigner/developer.

Vrijwel al mijn werkzaamheden zullen webgericht zijn: Flash, WordPress, database gestuurde applicaties en front-end design en development zijn enkele zaken waar ik me op zal richten. Een breed scala aan producten en diensten, en that’s the way I like it!

Waarom, hoe en wanneer?

Ik liep al een tijdje rond met het idee om een eigen bedrijf te starten. De reden waarom je dit nu pas leest is vrij simpel: er moest eerst wat zekerheid zijn. Een idee hebben is leuk, maar is het ook uitvoerbaar? Uiteraard dien je ook de voor- en nadelen tegen elkaar af te wegen. Een bedrijf starten is tenslotte niet iets wat je tussen “de soep en èrpel” in doet.

De afgelopen weken heb ik heel wat onderzoek gedaan en al snel bleek dat het starten en runnen van een bedrijf geen “piece of cake” is. Vooral op administratief gebied heb ik wat minder ervaring, maar dat betekend ook dat ik daar veel over ga leren. Onervaren of niet: ik heb er vertrouwen in dat deze nieuwe carrière een succes wordt, al dan niet op de lange termijn. Ik heb er in ieder geval enorm veel zin in en ga alles op alles zetten om mijn passie voor webdesign en development zo goed mogelijk te combineren met het ondernemerschap.

Omdat de stap van een full-time loondienst baan naar freelance carrière een behoorlijk ingrijpende verandering is, leek het me een goede keuze om naast de freelance werkzaamheden ook nog mijn huidige baan als multimedia developer bij Stratega te behouden. Collega’s hebben, heeft ook zijn voordelen en de afwisseling van klanten, werkzaamheden en de manier van werken zijn naar mijn idee een goede zaak. Hoewel “Ik ben Niels Kreijveld” officieel op 8 januari is geboren, zal de echte start pas plaatsvinden op 1 februari. Vanaf die datum ben ik precies de helft van de week in dienst van Stratega, en de overige tijd werk ik als freelancer. Het komt erop neer dat ik de meeste tijd ga steken in Ik ben Niels Kreijveld en daar heb ik verdomd veel zin in!

Interesse?

Zoals je ziet, is er een hele belangrijke pagina op deze site bijgekomen: “huur me in“. Deze pagina is bedoeld om jouw website of applicatie aanvraag naar me toe te sturen. Heb je dus een mooie opdracht voor me: vul het formulier in en ik neem zo spoedig mogelijk contact met je op!

Over deze site gesproken: dit zal het epicentrum van het bedrijf worden, zoals het hoort bij een webdesigner. Blijf dus regelmatig deze site checken voor updates, nieuw werk of andere aankondigingen.

Aangezien ik momenteel nog full-time bij Stratega werk en daarnaast nog honderd en één dingen moet regelen voor Ik ben Niels Kreijveld, laat ik het hier voorlopig even bij. Het zal extreem hectisch worden de komende weken, dus of ik nog veel tijd over heb voor bloggen is maar de vraag. Één ding staat vast: ik sta open voor werk! Neem dus contact op en wie weet treffen we elkaar binnenkort.

Waarom deze redesign?

Nielskreijveld.com draait nu een goede 8 maanden, en dat betekend dat het tijd is om eens kritisch te kijken naar de huidige staat van de website. Hoewel ik nog steeds erg tevreden ben over de opzet en de content van de site, is er altijd ruimte voor verbeteringen. In de afgelopen maanden is er flink wat content toegevoegd aan de website. De homepage van m’n site werd gaandeweg maar voller en voller gepropt met nieuwe rubrieken, waardoor het overzicht een beetje zoek was. Daarnaast wilde ik, zonder dat het een warboeltje werd, nog wat nieuwe ideeën toevoegen aan m’n site. Tijd voor een redesign dus!

Wat is er veranderd?

De grootste verandering zit hem in de homepage. Deze is volledig vernieuwd. Het eerste wat opvalt is de header. Voorheen vond ik m’n eigen site niet heel erg persoonlijk ogen. Hoewel mijn naam natuurlijk duidelijk terugkomt in het ontwerp, zou de hele site zo van een andere persoon kunnen zijn. Ik wilde een eigen gezicht creëren, maar hoe doet men dat? Simpel: je eigen gezicht op de site zetten. Voeg er een kleine introductie aan toe en voilà: er is een nieuwe header geboren.

Een andere vernieuwing is de “recente blogberichten” rubriek. Voorheen stond simpelweg het laatste blogbericht in zijn geheel op de homepage. Hier onder stond nog een hoop content (ditjes & datjes, portfolio items, etc.), maar dit viel volledig weg door de lengte van het blogbericht. Ik was dus op zoek naar wat compactheid. Ook vond ik dat er meer dan één bericht uit het blog prominent op de homepage aanwezig moest zijn. Voorheen stonden de drie meest recente berichten opgesomd in een klein rubriekje in de rechter zijbalk, waardoor ze gemakkelijk over het hoofd werden gezien. Tevens waren dit enkel tekstuele titels, waardoor het er wat saai uit zag. Dus: time to spice things up!

De meest recente berichten worden vanaf nu getoond in een mooie jCarousel. Plaatjes trekken eerder de aandacht dan tekst, vandaar dat elk blogbericht vanaf nu thumbnail met zich meedraagt. Ook op de blog pagina zijn deze toegevoegd. Daar worden vanaf heden korte stukjes uit elk blogbericht getoond, in plaats van het hele bericht. Hierdoor ontstaat er wat meer overzicht.

Naast deze grote wijzigingen zijn er nog tientalle kleine tweaks doorgevoerd, die ik niet allemaal apart ga behandelen. Wel wil ik nog eventjes de nieuwe “shared bookmarks” rubriek toelichten. Deze rubriek bevat interessante artikelen die betrekking hebben op multimedia, webdesign, computer technologie en andere stukjes nieuws uit de development hoek. Dit deel functioneert een beetje als een kruising tussen “ditjes & datjes overig” en “favoriete spots”.

Internet Explorer 6 ondersteuning verdwijnt

Ik haat Internet Explorer! There, I said it. Het zijn stuk voor stuk browsers die hopeloos achter de feiten aanlopen (met uitzondering van versie 8) en alle webdesigners over de hele wereld hoofdpijn bezorgen. Ik ga niet tot in detail uitleggen waarom IE slecht is, maar één ding is wel van belang: dit is geen kwestie van smaken verschillen, het zijn feiten. De grootste “pain in the ass” is IE 6. Deze browser is inmiddels alweer 8 jaar (!) oud, en moet heel erg snel met pensioen. Ontwikkelen voor IE 6 is een hel, en kost veel tijd. Daarnaast dwarsboomt IE 6 de creativiteit van webdesigners, omdat veel ideeën simpelweg niet realiseerbaar zijn voor deze hopeloze browser.

Ik moest dus een keuze maken: minder “fancy stuff” en meer tijd besteden aan het optimaliseren voor IE 6, of de laatstgenoemde browser laten voor wat hij is en me focussen op creatie. Steeds meer webdesigners kiezen voor het tweede, en ik sluit me graag aan bij deze groep. Aan alle mensen die nog steeds IE 6 gebruiken: helaas, pindakaas! Upgrade naar IE 8, of een betere browser (Safari, FireFox, Chrome). Tijden veranderen, en het mag dus een schande genoemd worden dat er nog steeds grote bedrijven zijn die IE 6 gebruiken. Investeer in de toekomst en blijf niet hangen in het verleden.

Gelukkig heeft Microsoft met IE 7 een stap in de goede richting gezet, en versie 8 heeft zelfs goede ondersteuning voor webstandaarden. Ik heb de site voor deze twee versies wel geoptimaliseerd.

Even lekker niets

Aangezien ik een full-time job heb, en daarnaast nog andere verplichtingen, gaat de ontwikkeling van deze site niet altijd even snel. De vrije uren die ik in de afgelopen drie weken had zijn voor een groot deel deze site gestopt. Voorlopig heb ik dus weer even genoeg gesleuteld aan dit project. Tijd om wat games uit te spelen, en er misschien wel wat reviews over te schrijven. Maar eerst: even lekker niets!

Pic IE6: www.facebook.com

Het oude concept

Het oorspronkelijke snacksized concept is simpel: elke post met dit onderwerp bevat een aantal korte berichten die te lang zijn om op Twitter te zetten, en te kort om een hele blogpost aan te wijden. Omdat veel van deze onderwerpen het toch waard zijn om onder de aandacht te brengen, is het de moeite waard om ze toch op dit blog te vermelden onder de noemen “snacksized”. Een simpel concept, wat enige gebreken heeft.

Ik ben er inmiddels wel achter dat korte berichten niet echt in mijn straatje passen. Ik schrijf lange verhalen en ik weet dat dit niet altijd de slimste keuze is. Toch wil ik zo veel mogelijk informatie proppen in een blogpost, en dat gaat ten koste van de beknoptheid van het bericht, en mijn vrije tijd. Kortere berichten maken staat dus hoog op de lijst van verbeterpunten aan deze website. Echter zijn er altijd berichten waar een mening veel toegevoegde waarde kan hebben. Veel van de berichten op deze website vallen in deze laatst genoemde categorie, en dat wil ik graag zo houden. Als je alleen nieuws wil lezen dan ga je maar langs nieuwssites of “hap, slik, weg” blogs. Ook in snacksized berichten wil ik vaak wat meer dan alleen wat feitjes opsommen, en daarom zijn deze verhaaltjes vaak lang genoeg om in een apart bericht te worden vermeld. Dat is ook meteen de reden dat het oude concept op de schop gaat.

Veranderingen

Vanaf nu zullen alle berichten die kort zijn, het onderwerp snacksized met zich mee dragen. Elk van deze berichten krijgt een aparte blogpost, waardoor verzamelposts tot het verleden behoren. Naast het onderwerp snacksized, zal er ook nog een ander onderwerp worden toegekend aan de korte berichten. Dit onderwerp bevat de inhoud van het bericht, net zoals dat bij alle andere blogposts het geval is. Als er dus een kort bericht over iMacs verschijnt, dan zal dit de onderwerpen snacksized en Apple met zich meedragen.

Om dit alles wat duidelijker te maken is er op de homepage een blokje toegevoegd, waar de laatste drie snacksized berichten worden getoond. In het archief worden berichten met het onderwerp snacksized aangeduid met een * .

Geen wereldschokkende veranderingen dus, gewoon wat subtiele tweaks. Blijf de snacksized pagina regelmatig checken voor korte updates.

De afgelopen twee weken heb ik echter geen nieuwe berichten geschreven. Dit komt omdat ik het erg druk heb gehad en daarnaast had ik niet veel bijzonders te melden (niet geheel onbelangrijk). Best tegenstrijdig als je er over nadenkt: het druk hebben met allerlei dingen maar niets hebben om over te schrijven. Veel kleine dingen die ik heb ondernomen zijn niet echt materiaal voor een blog bericht. Denk aan uit eten gaan, een balletje slaan op de tennisbaan of werpen op de bowlingbaan, kwijlend wachten op een nieuwe iMac en feest vieren dat mijn iPhone door Apple geheel kosteloos is vervangen door een nieuwe. Dit soort dingen zet ik wel op Twitter. Maar toch heb ik niet stilgezeten als het gaat om deze website. I’ve been busy…

Een website is nooit af

Zoals ik in mijn eerste bericht schreef: “Een website is nooit af, zo ook deze. Er zijn nog allerlei kleine dingen die ik wil toevoegen aan de website, en het zal altijd wel een hobby project blijven. Zo nu en dan zullen er dus updates uitgevoerd worden aan de website maar verwacht voorlopig geen grote veranderen.”. En dat is precies waar ik mee bezig ben geweest de afgelopen. Er zijn een aantal punten waar ik al tijdens de lancering van de website mijn twijfels over had. Omdat een website toch een keer online moet, heb ik maar besloten om alles online te zetten. Wijzigingen kunnen later altijd nog worden doorgevoerd. Dat is allemaal alweer ruim twee maanden geleden.

Reacties

Hoogste tijd om die belofte na te komen, beginnend bij het reactie systeem. Dat is volledig op de schop gegaan. Visueel is er veel veranderd: reacties verschijnen vanaf nu in een tekstballon, zoals dat in stripboeken ook het geval is. Onder elke tekstballon staat uiteraard vermeldt door wie, en op welk tijdstip de reactie gegeven werd. Technisch gezien is er ook behoorlijk wat veranderd. Zo is er support voor Gravatars toegevoegd. Gravatars zijn kleine fotootjes die gekoppeld worden aan je eigen e-mail adres. Deze gravatars worden getoond op websites met reactie mogelijkheden. Uiteraard moet die website ook het gravatar systeem hebben geïntegreerd. Deze ondersteuning zit standaard in WordPress ingebouwd, en is nu dus ook te gebruiken in deze website. Tot slot is er een mogelijkheid toegevoegd om te reageren op een reactie. Klik op het screenshot voor een voorbeeld.

Archieven

Naast het reactiesysteem zijn er ook wat wijzigingen doorgevoerd aan de archieven. Zowel de archief pagina als het blokje in de zijbalk (zichtbaar op de blog pagina) zijn aangepast. Archieven worden nu opgedeeld in jaar, maand en dag. Tevens is er een slide-effect toegevoegd aan de maanden. Elke maand kan nu afzonderlijk worden in- en uitgeklapt. Dit slide-effect is in een aangepaste vorm aanwezig op elk jaar in het archief, maar omdat er tot op heden alleen berichten zijn geplaatst in 2009 is dit nog niet zichtbaar. Nog 8 maanden geduld dus. Voor de techneuten onder ons: het effect wordt op je scherm getoverd d.m.v. jQuery.

Portfolio

Een paar dagen geleden heb ik wat projecten toegevoegd aan mijn portfolio, nu zijn er wat kleine uiterlijke wijzigingen doorgevoerd. Het “Recente projecten” blokje in de zijbalk van de portfolio pagina is verwijderd. Dit voegde niets toe, aangezien de laatst toegevoegde projecten ook al zichtbaar zijn op de homepage. Tevens hadden de drie tekst linkjes onder elkaar een wat saaie uitstraling. Tevens staat bij elk apart portfolio item staat het plaatje nu rechts en de tekst links. Bekijk het even op de portfolio pagina.

Favorieten

De laatste toevoeging komt in de vorm van een “favoriete spots” blokje in de zijbalk (zichtbaar op de homepage en over mij pagina). Hierin staan sites die ik regelmatig bezoek. Mijn vaste stekkies op het net.

Genoeg getweakt en geprogrammeerd

Voor nu heb ik wel weer eventjes genoeg getweakt en geprogrammeerd. Wie weet denk ik er over twee maanden weer helemaal anders over. Ondertussen blijf ik gewoon mijn berichtjes schrijven. Voor vragen en/of opmerkingen kun je altijd eventjes een berichtje achterlaten of een mailtje sturen.

Het achtste wereldwonder

Toen ik in augustus 2008 afstudeerde, besloot ik om dan toch eindelijk maar eens te beginnen met de ontwikkeling van een eigen website. Welke serieuze webdesigner heeft tegenwoordig eigenlijk geen eigen website?

Over het ontwerp had ik redelijk duidelijke ideeën. Dat was dan ook na een paar avondjes Senseo drinken en fotosoepen (in die volgorde) af. De techniek kostte wat meer tijd (as usual). Daar had ik twee opties: alle code zelf schrijven of een open source pakket kiezen.

Ik was al wat langer geïnteresseerd in WordPress. Ik had van meerdere collega webdesigners goede verhalen gehoord en op het web wordt het systeem aangeprezen als een soort achtste wereldwonder voor webdesigners. Mijn interesse was dus gewekt.

Grote jongens

Na wat onderzoek kwam ik er achter dat er behoorlijk wat grote bedrijven websites hebben draaien op dit systeem: Playstation, CNN, NASA, Ford en een hele zooi aan New York Times blogs om er maar een paar te noemen. Dat zijn geen kleine jongens…

Maar daar stopt het niet: er zijn complete boeken geschreven over het systeem en er zijn ongeveer 4000 plugins te verkrijgen die alleen al voor 20 miljoen (!) downloads hebben gezorgd tot dusver. De laatste versie van WordPress is op het moment van schrijven al 2.748.103 keer gedownload. Let op: dit getal geldt alleen voor de laatste versie van het systeem, dat uitgebracht werd op 11 december 2008. Dat zijn ruim 36.000 downloads per dag! Erg lang hoefde ik dus niet te twijfelen over mijn keuze.

De ruggengraat

De ruggengraat van wat je voor je ziet is dan ook een (bijna) standaard WordPress 2.7.1 systeem. Ik kon dan ook nagenoeg alles wat ik wilde met een standaard installatie van het systeem realiseren. Enkele plugins heb ik naar mijn eigen behoefte aangepast, de speciale typografie wordt door sIFR op je scherm getoverd en jQuery is gebruikt voor het archief uitklapmenu op de blog pagina (is pas zichtbaar als er posts in meer dan één jaar gemaakt zijn), de rest is allemaal standaard WordPress functionaliteit. Ik heb nog niet eens de helft van de mogelijkheden ontdekt, maar toch: I’m impressed!

Nooit af

Een website is nooit af, zo ook deze. Er zijn nog allerlei kleine dingen die ik wil toevoegen aan de website, en het zal altijd wel een hobby project blijven. Zo nu en dan zullen er dus updates uitgevoerd worden aan de website maar verwacht voorlopig geen grote veranderen. Eerst ga ik maar eens Fallout 3 uitspelen, die ligt al veel te lang stof te verzamelen.

Pics: www.wordpress.org